Zomer!

 

Het duurde even maar eindelijk kwam daar dan de zomer. Oef! De aanloop ernaartoe was af en toe wel even bikkelen want na verloop van tijd verlangt je lichaam naar het buitenleven. Koffie op het terras, wandelen in de natuur zonder jas,... Afijn we kennen dat gevoel allemaal!

 

 

De schoolbus-babes hebben vakantie!

Op 6 juni kregen Nout, Lieke en Roze dan zomervakantie. 10 weken lang lekker helemaal niks. Nou ja niks? Mamma had een aantal zomerkampen geregeld..... Maar voordat het zover was, hadden we uiteraard eerst de afsluiting van een jaar vol activiteiten: school, sport, dans,... Een leuke kunst-show in  de school van Roze en Lieke. De mooiste kunstwerken van alle kinderen stonden uitgestald. Leuk al die bedrijvigheid te zien. Nout was genomineerd voor een special award en wij als ouders kregen een uitnodiging voor de avond van alle award-uitreikingen.

 

 

Amerikanen zijn er dol op! Niet alleen voor specifieke school disciplines kun je beloond worden, maar ook voor je individuele inzet op sociaal-, en cultureel gebied buiten de school om. Bijzonder om mee te maken. Nout nam trots zijn award in ontvangst voor bijzondere verdienste in de discipline Science.
 

Wachten bij de generale repetitie

 

Twee dagen later zaten we in het schooltheater van de middelbare school, Lake Forest Higschool, voor een prachtige twee uur durende show van de dansschool waar Roze op zit. Onze Belle was er helemaal klaar voor en danste in de paar minuutjes dat ze op het toneel stond vol verve de sterren van de hemel. Ze genoot. De show was echt heerlijk Amerikaans en tot in detail zo perfect. Toch knap. 

 

De grote dag!

Bloemen voor onze prima ballerina. Trots

 

En toen was het echt vakantie.... En zomerkamp-tijd! Nout en Lieke mochten iedere ochtend Lake Michigan vanaf het water bestuderen met hun zeilkamp en Roze hoefde ballet niet te missen met haar danskamp. Ze hebben de vier weken enorm veel lol gehad en vooral Nout en Lieke vonden het jammer dat het zeilkamp ten einde kwam.

Daar gaan ze, op naar de zeilboten...

 

Zeilen in de mist de eerste week

 

Zeilen met mist, zeilen met regen (jaja), zeilen op een bijna glad meer en uiteraard ook zeilen met fijne golven. En soms niet zeilen maar duvelen op het strand omdat er teveel stroming was of (tropisch) onweer in de lucht. Ze hebben veel geleerd en waren teleurgesteld dat het al zo snel voorbij was. Waarom heb je ons niet gewoon ook voor het tweede kamp opgegeven? Nou eh... Omdat we zelf ook graag nog een weekje met zijn allen weg wilden.... Hun laatste dag op het water was natuurlijk een dolle boel. 

 

 

Roze ging nog een weekje langer door met dansen en oefenen. Met resultaat, ze schotelde ons -samen met de andere kinderen- een leuke dansshow voor Finding Nemo. Apetrots want ze had een klein rolletje waarin ze uiteraard naast dansen, ook moest praten.... 

 

 

Na al dat sporten in de ochtend lekker een broodje happen bij Bluffingtons in het dorp!

En ja, wat heb ik al die dagen eigenlijk gedaan dat de kinderen de deur uit waren? Ik denk vooral aangerommeld in de ochtenden en vaak waren we s middags of bij het zwembad of op het strand. De eerste weken overigens weinig in het meer want dat was na deze extreem koude winter nog behoorlijk koud!

 

Dat is echt koud hoor!

 

Ook leuk; kayakken langs de kustlijn!

Iedereen blij :-)

 

Kortom ongemerkt waren ineens de eerste zes weken dus om..... en was het tijd om de koffers te pakken voor tien dagen Smoky Mountains! Maar dat wordt een ander blog...

 

4th of July

 

Ons lieflijk dorp is in rep en roer. Elke dag vernadert er wel iets in het toch al propere straatbeeld.

Tuinen liggen er super strak bij, stoepen en straten worden nog een extra keer schoongepoetst.

En dan zijn er uiteraard de huizen. De toch al best k(l)eurige huizen krijgen extra kleur. Rood. Wit. Blauw. En niet te vergeten sterren en strepen. Het ziet er allemaal keurig uit. Lake Bluff’s toch al zo perfecte Disney-look overtreft zichzelf! Fleurige vlaggen prijken aan de balustrades van menig porch (overdekt terras) en raam. Vlaggen en vlaggetjes worden overal in de grond gestoken. En al die versieringen hebben niets, maar dan ook niet met het WK duel tussen de VS en de Rode Duivels uit België te maken. 

 

 

Ons kleine dorp is in de ban van iets heel anders. Van die ene grote dag: de 4th of July. Waarschijnlijk associeert de rest van de wereld de datum met de bijna gelijknamige film van Tom Cruise. In Lake Bluff draait het niet om de film, maar om de Parade, de optocht. Een van de grootste, zo is mij verteld, van de Chicago Northshore. Een happening voor de lokale Amerikaan.

Bloody Mary’s worden ingeslagen. Extra hamburgers en dito broodjes in huis gehaald. Tuinen alvast met vlaggetjes afgebakend en daarmee gereserveerd. Moeten wij ook echt doen, zo waarschuwt een buurvrouw mij. Ons huis ligt op de route en heeft een heerlijk groot open grasveld. The best spot in town, vertrouwt ze me lachend toe. Ik voel een zekere stress opkomen. Stress waar ik niets mee kan, want ik heb geen idee waar men het over heeft. We zijn pas eind juli vorig jaar in dit dorp neergestreken. Tijd dus voor wat expertise bij onze Amerikaanse vrienden!

 

 

Ik ben al druk doende met de boodschappenlijst. Altijd extra meenemen, want met een huis op de optocht-route weet je nooit wie er joviaal je porch opstapt. Voor de aankleding hebben we nog voldoende rood-wit-blauwe vlaggetjes om het huis mee te versieren. Best fijn dat de nationale kleuren zo overeenkomen. We zijn er (denk ik) klaar voor. Vrienden die nog niet op vakantie zijn, hebben we uitgenodigd voor ons luchtig defend the lawn-party. Heerlijk zo’n extra feest. Naast alle gewonnen WK-wedstrijden van Oranje, feesten wij uiteraard vrolijk mee. Of door.

Vi Va Las Vegas!

We verlaten de verpletterende natuur van de Grand Canyon om ons de laatste dagen onder te dompelen in de wereld van menselijke glitz & glamour. Vi Va Las Vegas! Op de weg erheen stoppen we bij een respectabele reus van menselijk technisch vermogen: de Hoover Dam. Een indrukwekkend bouwwerk dat het leven van velen in deze woestijn mogelijk (heeft ge)maakt. 

 

Het is al laat in de middag als we in de verte de eerste glimp opvangen van de Strip. Raar om hier nu weer te zijn, daar waar twee weken geleden het avontuur begon. In tegengestelde richting rijden we nu langs alle hotels: het goud van Mandalay Bay, de sfinx van Luxor, het bizarre ridderkasteel van Excalibur, New York, de Eifeltoren, de fonteinen van het Belaggio,....

Eenmaal opgefrist en wel spenderen we de eerste avond in Circus Circus. Een avond van (korte) circusacts, kermisattracties en.... kindvriendelijke gokapparaten waar eindeloos strippenkaarten uitrollen. Wat zou dat betekenen? Daar komen ze al snel achter, per X aantal kaartjes kunnen ze een prijsje uitzoeken. Je begrijpt dat er die avond geen stukje papier meer in heel Circus Circus te bespeuren was......

De volgende dag checken we in in ons hotel: The Venetian. Onze kids zijn best wat gewend maar de kamer die we hier hadden, overtrof hun stoutste verwachtingen! Welkom in LV! Klein probleempje, het kostte ons enigszins overtuigingskracht om ze de stad weer mee in te krijgen. Het klein Venetië dat nagebouwd is in dit hotel vonden ze super leuk en herinneringen aan de stad kwamen vlot weer naar boven. Leuk! De winkeltjes konden mij wel bekoren want tot op heden heb ik hier nog niet echt een leuke winkelstraat gevonden. 

En net als in Venetie maken getrouwde stelletjes een romantische rondvaart met het klassiek "oh solo mio..."

 

Fijn zwembadje. Zo lekker rustig ook :-)

En na de Venetian kwamen alle andere hotels uitgebreid aan bod en begon al snel ons eigen klein hotel-warenonderzoekje. Van 'onder de indruk' tot 'matig' maar ieder hotel op de Strip heeft een eigen thema. Erg grappig. De gemene deler zijn de eindeloze zalen vol gokautomaten, pokertafels en wat al niet meer. En de rondhuppelende serveerster in spannende pakjes. Drie beteuterde gezichten dat ze geen muntjes in die automaten mochten stoppen. Nope. Regel is regel, dat was al snel duidelijk. 

Kunst in het immens hippe Mandalay Bay

Op de dansvloer in de Mirage

De dag vliegt om en we hebben maar nipt tijd om nog een sprong te nemen in het prachtige zwembad vol feestgangers. Hoewel.... . Tegen de tijd dat wij erin duiken, is het merendeel zich alweer aan het oppimpen voor de lange lange feestnacht. Na de verfrissende duik is het aan ons om ons om te kleden en een taxi te vinden. We hebben een verassing in petto.... Een prachtige voorstelling van het Cirque du Soleil in het Grand MGM. Het was werkelijk weergaloos. & magisch.

Grand MGM

De shows in Vegas, zijn alleen voor Vegas en de prijs van de kaartjes vertalen zich daar ook naar. Alles perfect tot in het kleinste detail: het prachtig decor, de fantastische kostuums en het meer dan spectaculair acrobaten- en danswerk, en wat al niet meer, van de dansers/acteurs. De show,.... was beslist een spetterend einde van een super intensieve en indrukwekkende vakantie. 

The Venetian by night